8 activités pour découvrir Sainte-Marie et l’île aux Nattes

Vous prévoyez un voyage à Madagascar et vous vous demandez que faire à Sainte-Marie et l’île aux Nattes ? Voici 8 activités pour découvrir ces 2 magnifiques îles paradisiaques durant vos vacances.

Située au nord-est de Madagascar, l’île de Sainte-Marie (Nosy Boraha en Malgache) et l’île aux Nattes, disposent d’une faune, d’une flore, des fonds marins, et une végétation incroyablement riche : une destination idéale pour des vacances reposantes au bord de la plage, loin du tourisme de masse.

Ici, vous serez certes charmés par la beauté des paysages, mais surtout par l’authenticité, la générosité et la gentillesse de ses habitants.

1. Explorer l’île aux Nattes à pied ou en pirogue : un joyau hors du temps

Située à la pointe sud de Sainte-Marie, avec sa superficie de 3 km2 (2,5 km sur 1,5 km) et ses 1500 habitants, l’île aux Nattes est de taille petite, le tour se fait en quelques heures à pied : ici pas de voitures ! Malgré tout, je vous conseille d’y consacrer une journée, pour explorer comme il se doit ce joyau hors du temps.

Seulement 200 mètres séparent Sainte-Marie de l’île aux Nattes, la traversée se fait en pirogue (comptez 2 min environ).

Commencez par longer les plages, vous marcherez pieds nus dans le sable blanc, de lodge en lodge (attention à la marée !).

Poursuivez votre excursion par la découverte de l’intérieur de l’île aux Nattes, vous emprunterez les petits chemins qui la traversent, en passant par le village, l’école, l’église, les rizières, les cases malgaches, les gargotes, sans oublier la visite du phare de Blévec. Durant votre balade, vous n’êtes pas à l’abri de rencontrer : zébus, lémuriens, tortues, oies, canards.

Je vous suggère de vous poser un instant à la maison blanche (une chambre d’hôte restaurant) pour boire un verre avec une vue panoramique imprenable sur toute l’île aux Nattes et son lagon qui s’offre à vous. Allez-y durant le coucher de soleil, c’est l’idéal pour profiter des jolies couleurs.

Un autre bon moyen pour découvrir l’île aux Nattes est de faire le tour en pirogue, comptez 1 h 30 environ. Le piroguier sera votre guide pour la journée et vous proposera plusieurs arrêts intéressants.

Broderie artisanale – Île aux Nattes

2. Une excursion en bateau à la découverte de l’îlot aux sables

Avant d’atterrir à l’aéroport, vous apercevrez depuis les airs au large de la côte est de Sainte-Marie, 3 bancs de sable blanc sortir de l’eau : l’îlot aux sables.

Lorsque la marée le permet, ces îles désertes pleines de coquillages, notamment de petits rouges aux allures de fraise Tagada, sont habitées par une colonie d’oiseaux de mer.

Vous pouvez venir vous poser sur ces îles quelques heures en bateau, le temps d’un pique-nique, et de faire du snorkeling jusqu’à la barrière de corail, pour observer les fonds marins au milieu des eaux cristallines.

Plusieurs hôtels organisent des excursions en bateau vers l’îlot aux Sables, je m’y suis rendue avec Le Sambatra.

Îlot aux Sables

3. Louer un scooter pour visiter l’île de Sainte-Marie le temps d’une journée

Un bon moyen pour explorer l’île de Sainte-Marie en toute liberté est de louer un deux-roues.

Rendez-vous au centre-ville d’Ambodifotatra, ici vous trouverez plusieurs loueurs de scooters, quads et motos, il y a du choix, assurez-vous juste que votre « bolide » du jour soit en bon état de marche (freins, pneus…) avant de prendre la route pour la journée.

Ensuite, tel un aventurier vêtu de votre casque bol, vous emprunterez la seule route viable qui traverse l’île, en direction du Nord.

Vous traverserez plusieurs petits villages, avec à votre gauche l’océan Indien et à votre droite la flore luxuriante. Sur votre chemin, au niveau d’Antanandava il y aura sur votre droite une cascade, poursuivez par une escale à la Crique pour la pause déjeuner par exemple ou une virée en kayak.

Terminez votre escapade au nord de l’île où vous découvrirez de jolies plages, la cocoteraie et les célèbres piscines naturelles d’Ambodiatafana.

Vue depuis les hauts de la Crique

4. Une journée détente et romantique au Princesse Bora Lodge et Spa

Le Princesse Bora c’est l’hôtel de luxe de Sainte-Marie. Un très bel endroit équipé d’un SPA de qualité.

Offrez-vous un moment de détente dans les pirogues romantiques avec un bain aux huiles essentielles, suivi d’un massage relaxant. C’est le plan parfait pour les amoureux qui souhaitent décompresser.

Les pirogues, pour un bain relaxant des plus romantique

5. Traverser l’île d’Ouest en Est : une randonnée exotique à la découverte de la flore locale

Entre la Crique et les piscines naturelles, au niveau du petit village d’Ankirihiry empruntez la piste qui traverse l’île, pour une randonnée exotique d’environ 5 km. Vous finirez votre excursion à pied dans la magnifique baie d’Ampanihy.

6. Observer le ballet des baleines à bosse en bateau

Vous prévoyez de partir en voyage à Sainte-Marie entre juillet et septembre ? Bingo ! C’est la pleine saison des baleines dans cette zone de Madagascar ! Ces impressionnants mammifères marins viennent dans les eaux chaudes de l’océan Indien pour mettre bas. Profitez d’une sortie en bateau pour admirer ce fabuleux spectacle de la nature.

Il est important de respecter leur environnement, c’est pour cela qu’une charte d’approche des mammifères marins a été mise en place, il y existe une liste des opérateurs touristiques adhérant à la charte.

7. Découvrir l’Est sauvage de Sainte-Marie, ses mangroves, champs de vanille et girofle

L’est de Sainte-Marie est la zone plus sauvage et préservée de l’île, et peut-être même la plus authentique, de par sa difficulté d’accès.

Il est conseillé d’emprunter la route de l’Est en quad ou en taxi-brousse, voire en moto si vous avez l’habitude d’en piloter, en effet ce chemin en terre est en très mauvais état.

Après avoir loué votre véhicule au centre d’Ambrodifotatra, remontez en direction de l’est, vous traverserez plusieurs petits villages avant d’arriver dans la baie d’Ampanihy avec ses plages de sable blanc.

Mon conseil : explorez les mangroves en pirogue, enchainez avec un déjeuner chez Samson (le chef le plus réputé de l’île), et terminez par la visite des champs de vanille et de girofle au village d’Anafiafy.

8. Visiter Ambodifotatra, ses alentours et plongez dans l’histoire des pirates

Profitez d’une journée pour explorer Anbodifotatra, la capitale de Sainte-Marie, située au sud de l’île à 10 km de l’aéroport.

Idéal pour s’imprégner de l’ambiance en arpentant son centre-ville avec ses petites boutiques, le marché, le port. C’est aussi à Anbodifotatra que vous pourrez vous rendre à la banque pour faire du change ou retirer de l’argent, et à l‘office de tourisme pour avoir des conseils et une carte de l’île.

Le saviez-vous ?  L’île Sainte-Marie a été pendant près de deux siècles le repaire de pirates, quelques épaves de navire se trouvent encore dans les fonds marins au large d’Ambodifototra et les légendes autour de trésors vont bon train.

À quelques minutes en tuk-tuk de la ville, je vous conseille d’aller faire un tour à l’ilot aux Forbans pour visiter le cimetière des pirates, poursuivez par la découverte de la première et plus ancienne église de Madagascar.

Quelques photos

Les rizières

Il y a beaucoup de joueurs de pétanques

Les pêcheurs en pirogue

La vue depuis la Maison Blanche

Des îles extrêmement propres

L’église de l’île aux Nattes

Le Jungle Spa du Princesse Bora Lodge

Le Jungle Spa du Princesse Bora Lodge